​Poucos sabem que o Rio de Janeiro foi um importante núcleo baleeiro do Brasil. Durante séculos, aqui aportavam barcos com os mamíferos capturados para serem retalhados. Aproveitava-se quase tudo, principalmente o óleo que abastecia os lampiões das ruas e servia de argamassa para erguer paredes. Essa pesca predatória exterminou as espécies que frequentavam a Baía de Guanabara.​